主のご降誕を心よりお祝い申し上げます。200９年もいよいよ年末を迎え、新しい年に向かって、主の働きをご計画されている時ではないでしょうか、この便りが届く頃は、もしかしたら新年を迎えておられる方もいるとは思いますが、愛する皆様に心からの感謝をこめてご報告と祈りの課題をお送りします。私達の教会は、秋からクリスマスにかけて、さまざまな伝道集会を行う事ができて、とても楽しい時を過ごす事ができました。これも皆様のお祈りに支えられた御蔭と感じて心より有り難うございます。

先生は、長年の牧師生活を通して、人を励まし慰めの言葉を語り、多くの方々に多大の影響を与えて来た。又その人柄は、どのような人にも、生きる力を与えている、愛の人である。

さらに、音楽ゲストとして

宇田川則子氏(ビオラ)と丹部陽子氏箏(こと)を迎えて心に響くコンサートを行います。

　ハイジはクララの相手をするために、アルムからフランクフルトのお屋敷に連れて来られます。そこで白パンを食べたのです。ハイジは、いつも硬い黒パンばかり食べているペーターのおばあさんに、この白パンを食べさせてあげたいと思いました。そこで、白パンを持って屋敷を抜け出そうとするのですが失敗してしまいました。それを知った大奥さま（クララのおばあさん）は、「つらいとき、困ったときは、神さまにお祈りしなさい」とハイジに言いました。ハイジは真剣にお祈りしますが、いつまでたっても状況が変わらないので、やがて祈るのをやめてしまいます。しかし大奥さまは「神さまは私たちよりもっといい計画をお持ちなのだから、途中でやめてはだめ」とハイジを諭しました。

　やがてホームシックのため夢遊病にかかってしまったハイジは、やっとアルムの山に帰ることができました。すると、ハイジ宛に郵便が届きます。そこには、今までのハイジの働きに対する感謝として、クララのお父さんから贈られた大金が入っていました。ハイジは言いました。「これでペーターのおばあさんに白パンを買ってあげられるわ。しかも何年分も！　あの時、お祈りをやめなくてよかった！」

　ハイジは神さまに感謝の祈りをささげ、そのままの姿勢で眠ってしまいました。頑固者で何年も教会に行っていなかったおじいさんは、その姿に悔い改め、翌週ハイジと二人で教会に行ったのです。神さまが下さったのは、白パンだけではなかったのですね。

　そうです。神さまは、あなたよりもよい計画をお持ちです。

　そのキャンプに病気の幼児がいました。彼はすっかり衰弱し切っており、既に食べ物も薬も受けつけない状態でした。そして、見捨てられ、道端に寝かされていたのです。

　ちょうどその頃、このキャンプにピーターという青年がボランティアとしてやって来ました。彼は、道端に捨てられたように横たわっているその子を見つけると、「僕がこの子の面倒を見てもいいか？」とボランティアのリーダーに尋ねました。リーダーもみんなも「無駄だからやめとけ」と言いましたが、彼はその子を引き取ることにしたのです。

　ピーターは、いつもいつもその子を抱いていました。寝る時も、食事の時も、トイレの時も、いつもいつも……。そして、何かにつけてその子に話しかけ、名を呼んでやりました。反応も何もしないその子に。

　ところが、ピーターがその子を引きとって３日目。ピーターがいつものようにその子に話しかけると、何と彼はにっこりと笑いかけたのです！ 「薬だ！食事だ！」 ピーターは叫びました。その子はそれから段々回復して、ついに健康を取り戻したのです。

　ピーターの愛は、その子を生かしました。そして、十字架にかかるほどにあなたを愛されたイエス・キリストの愛。その愛は、あなたに永遠のいのちを与えます。

　これは、夫婦や親子、友人同士の関係において、真理だと思います。「言わなくても分かるだろう」ではなく、言葉や態度で豊かに私たちの愛を表現したいものです。今日、奥さまやご主人、あるいはご家族に、どんな風にあなたの愛を表現なさいますか？

　また、これは、神さまとの関係においても、真理だと思います。私たちが、週に一度の礼拝式を守るのは、神さまへの愛情表現の一つです。毎日聖書を読んで祈るのもまたそうです。

　今日、神さまへのあなたの愛を、どんな風に表現なさいますか？

　ディズニーランド内のあるレストランに、若い夫婦がやってきました。ウェイターが注文を取りに行くと、「お子様ランチを２つ」という注文でした。しかし、お子様ランチは就学前のお子さんしか注文できず、そのことはメニューにも書かれています。「失礼ですが」と、ウェイターはていねいにその旨を伝えました。すると、夫婦はこう答えたのです。「昨年、私たちの娘が亡くなりました。娘はここのお子様ランチが大好きで、一周忌に二人でお子様ランチを食べに来たのです」と。

　「ご注文、承りました」。ウェイターはメニューを下げ、厨房に向かいました。そして、数分後、そのテーブルに３皿のお子様ランチが並びました。「どうぞ、ご家族でごゆっくりおくつろぎください」。ウェイターは、微笑みつつ深々と頭を下げました。夫婦は泣きながらお子様ランチを食べたそうです。そして、ディズニーランドの本部に手紙を書いたのです。「また来年、娘と一緒にお子様ランチを食べに行きます」。

　不況の中、東京ディズニーランドには、たくさんの人が詰めかけます。それは、そこに行くと感動をもらえるからです。やって当然のレベル、予想通りのレベル、マニュアルで対応可能な状況を越えたレベルでなされるサービスに、人は感動します。そのような対応を生み出すのは、相手に対するあふれる愛です。

　イエスさまの愛は、私たちの予想をはるかに超えています。その愛を受け取り、感動することにより、私たちも愛を学ぶことができます